Internet es una red informática de comunicación internacional que permite el intercambio de todo tipo de información entre los usuarios. El elemento clave que ha ayudado a construir este conjunto descentralizado de redes de comunicaciones interconectadas como un espacio diverso y abierto es la neutralidad de la red, un principio que establece que los proveedores de acceso a Internet (PAI, por sus siglas) deben transportar el tráfico de la red con igualdad, sin discriminación, restricción o interferencia. Además, evita que el proveedor contratado cargue tarifas adicionales por visitar algunas webs o manipule el acceso a cualquier contenido.
Este término se debe ver como una forma en que los PAI proporcionan el mismo servicio a todos los usuarios y proveedores, sin embargo, hay que tener en cuenta que en las redes es necesario diferenciar el tráfico para priorizar las comunicaciones de los servicios de emergencias, la gestión de la propia red de las operadoras y el uso de servicios críticos.
Debido a esto y a la influencia de la opinión pública, algunos gobiernos decidieron regular el ancho de banda de los servicios de Internet como un servicio público como, por ejemplo, se regula la electricidad, el gas o el agua.
¿Qué es la neutralidad de la red?
La neutralidad de la red es un principio que determina que todo el tráfico de Internet debe gestionarse de la misma manera. De esta manera, se pretende asegurar la apertura de Internet y que, por tanto, los operadores de las redes de telecomunicaciones, como dueños de dichas redes, no puedan determinar qué servicios emplean los usuarios en Internet, favoreciendo o discriminando a unos en detrimento de otros.
¿Por qué es importante la neutralidad de la red?
La neutralidad de la red es un concepto esencial para aquellos usuarios que quieren una red libre y abierta, además, la idea establece que todo el mundo debe tener el mismo acceso y la misma oportunidad de utilizar Internet, ya que sin esta neutralidad, las grandes empresas tecnológicas podrían quitar el acceso a los sitios web.
Por otro lado, es importante porque permite que los nuevos servicios, sitios web o contenidos puedan competir en condiciones iguales, sin pagar a los proveedores de servicios de Internet para tener más preferencia en el tráfico de la red.
¿Qué está pasando en Estados Unidos?
El pasado 19 de octubre, la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC, por sus siglas en inglés) votó a favor de restablecer las reglas de neutralidad de la red para regular el acceso a Internet como un servicio esencial de telecomunicaciones. Estas medidas otorgarían a la FCC la supervisión de Internet de banda ancha, además, la notificación de las reglas propuestas buscan comentarios sobre la clasificación de Internet de banda ancha y móvil como servicios de telecomunicaciones esenciales.
Si echamos la vista atrás, antes de que Donald Trump derogara las medidas en 2017, la administración de Barack Obama estableció reglas que prohibían a los proveedores de servicios de Internet bloquear o ralentizar el tráfico. No obstante, el actual presidente de Estados Unidos, Joe Biden, manifestó durante mucho tiempo su interés por restaurar la neutralidad en la red y, a pesar de que había un empate entre los comisarios con dos votos a favor y dos en contra, la llegada de la comisionada Anna Gómez estableció una mayoría demócrata.
Ante tal suceso, el comisario republicano contrario a la neutralidad en la red, Brendan Carr, defiende que las velocidades de banda ancha en Estados Unidos han aumentado, los precios han disminuido, la competencia se ha intensificado y los récords de nuevas construcciones de banda ancha han llevado a millones de estadounidenses al mundo digital sin necesidad de esta norma. Mientras tanto, el director ejecutivo del consorcio de cable NCTA-The Internet & Television Association, Michael Powell, señala que la intervención regulatoria disuadiría a los proveedores de expandir sus redes en áreas rurales sin servicio.
El período de comentarios se extenderá hasta el año 2024, no sin embargo, la FCC busca recopilar opiniones y perspectivas de expertos antes de tomar una decisión final sobre la reinstauración de la neutralidad en la red.
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